Imperium : Los Primeros Cristianos

LOS PRIMEROS CRISTIANOS

En esta parte del trabajo se explica cómo era la vida de los primeros cristianos en el Imperio Romano: sus costumbres, sus lugares de culto, etc...

Nos situamos en un momento de la historia en el que el Imperio Latino se está debilitando debido a dos razones principales:

1.-La invasión de los Reinos Bárbaros

2.-Inestabilidad política interna.La situación era caótica, hasta el punto de que hubo un momento en el que el poder contó con cuatro emperadores; Los pueblos germánicos, francos y alemanes hicieron incursiones destruyendo los campamentos y las ciudades romanas causando que se amurallaran las ciudades y bajando la calidad de vida en ellas.

La debilidad de Roma fue aprovechada por los demás pueblos que invadieron territorios, a la vez que se producía una degradación política y un gobierno afectado por la inmoralidad.En este momento jugaron un papel fundamental los cristianos.

IMPORTANCIA

En el capítulo V de la “Carta a Diogneto” se explica esta importancia con una serie de paradojas:

“los cristianos, en efecto, no se distinguen de los demás hombres ni por su tierra ni por su habla ni por sus costumbres.Porque ni habitan ciudades exclusivas suyas, ni hablan una lengua extraña, ni llevan llevan un género de vida aparte al de los demás.”

“Los cristianos dan muestras de un tenor de conducta admirable, se les desconoce y se les condena:

se les mata y con ello se les da vida,

carecen de todo y abundan de todo,

los mismos que los aborrecen no saben decir el motivo de su odio,

los echan a las fieras para que nieguen al Señor, y con todo no lo consiguen,

cuanto más los castigan más abundan”

Esto supuso una revolución al poder ya que como consecuencia de creer en Dios, no adoraban al emperador y con ello daban muestras de que realmente eran felices sacrificándose por el Él y que no daba la felicidad adorar a dioses de “piedra y forjados de hierro y fuego”, como dice Diogneto en el primer capítulo de su carta.

A causa de que eran odiados por creer en Dios, no podían expresar públicamente sus creencias y así surgieron las catacumbas.

LAS CATACUMBAS

Las catacumbas eran galerías subterráneas, obra de los antiguos cristianos, inicialmente para los enterramientos.

Al principio, se creía que era obra de los romanos y que los cristianos las aprovechaban después como cementerio. Pero el científico y padre jesuita Marchi determinó que no.

Usos de las catacumbas:

COMO LUGARES DE CULTO: En tiempos difíciles y de persecuciones, usaban las catacumbas para llevar a cabo los misterios religiosos. Por eso se encuentran en muchos lugares verdaderas criptas e iglesias en las que se recibían los sacramentos o se escuchaban sermones. En este caso, las criptas constaban de dos estancias, destinadas cada una a un sexo. Algunas son bastante grandes y en el centro se encuentra el altar y al fondo del presbiterio, la silla episcopal. Las criptas pequeñas se usaban solo en los aniversarios de los mártires que en ellas se veneraban.
COMO CEMENTERIOS: Las paredes estaban repletas de nichos donde se disponen los cuerpos en horizontal por niveles. En las catacumbas, hay hasta 12 niveles y en otras solo 3. Los corredores eran largos y estrechos, tanto, que no se podían cruzar dos personas a la vez. Hay tantos, que el resultado es un verdadero laberinto. En algunos casos tenían luz solar que entraba por una abertura que daba al campo y que servía también para introducir los cadáveres. Pero estas aberturas no eran muy frecuentes; lo común era que la iluminación se diese por medio de las lámparas de bronce suspendidas de la bóveda por unas cadenas. Las galerías también tenían su iluminación con unas lámparas de arcilla que se ponían en los entrantes de los propios nichos.
COMO REFUGIO: La tercera utilización de las catacumbas era como refugio en tiempos difíciles. A comienzos del siglo II, se sabe que San Alejandro buscó asilo en una de ellas y más tarde, en el siglo III, San Calixto vivió largo tiempo en la que hoy lleva su nombre. No sólo sirvieron de amparo para los cristianos perseguidos por los romanos, sino para otro tipo de persecuciones que hubo incluso entre los cristianos. Durante los siglos posteriores las catacumbas siguieron ofreciendo esta posibilidad de asilo.

Se ayudaban unos a otros en estos lugares,pero...¿Cómo sabían si esa persona a la que iban a ayudar era cristiana?...o...¿De qué manera podían saber si era realmente un intruso que quería entrar en las catacumbas para espiar y después mandar soldados y aniquilar a todas las personas allí presentes?

Con los símbolos cristianos.